سال نوری یک واحد اندازهگیری فاصله است.
برای محاسبهی سال نوری، ابتدا باید سرعت نور را بدانیم. نور با سرعت تقریبی ۳۰۰٬۰۰۰ کیلومتر بر ثانیه حرکت میکند.
- فاصلهای که نور در یک ثانیه طی میکند، ۳۰۰٬۰۰۰ کیلومتر است.
- در یک دقیقه، نور ۳۰۰٬۰۰۰ کیلومتر در ثانیه × ۶۰ ثانیه = ۱۸ میلیون کیلومتر را طی میکند.
- در یک ساعت، نور ۱۸ میلیون کیلومتر در دقیقه × ۶۰ دقیقه = ۱.۰۸ میلیارد کیلومتر را طی میکند.
- در یک روز، نور ۱.۰۸ میلیارد کیلومتر در ساعت × ۲۴ ساعت = ۲۵.۹۲ میلیارد کیلومتر را طی میکند.
- در یک سال، نور ۲۵.۹۲ میلیارد کیلومتر در روز × ۳۶۵ روز = ۹.۴۶ تریلیون کیلومتر را طی میکند.
این فاصله برابر با یک سال نوری است.
سال نوری برای اندازهگیری فواصل بسیار بزرگ در کیهان، مانند فاصلهی بین ستارهها و کهکشانها، بسیار مفید است.
به عنوان مثال، نزدیکترین ستاره به خورشید، پروکسیما قنطورس، حدود ۴.۲۴ سال نوری از ما فاصله دارد.
