راهنمایی کوتاه: افزایش تعداد حلقههای زنجیره غذایی به مقدار انرژی در دسترس در هر سطح و کارایی انتقال آن بستگی دارد، نه به گیاهخوار یا گوشتخوار بودن مصرفکنندگان.
گامبهگام:
۱) در یک زنجیره غذایی، انرژی از یک حلقه (سطح تغذیهای) به حلقه بعدی منتقل میشود، اما در هر انتقال حدود ۹۰٪ انرژی از دست میرود (به صورت گرما و فعالیتهای زیستی).
۲) بنابراین اگر تولیدکنندگان (گیاهان) انرژی زیادی ذخیره کرده باشند، میتوانند تعداد بیشتری از گیاهخواران را تغذیه کنند و سپس گوشتخواران بیشتری از آنها تغذیه میکنند. در نتیجه زنجیره میتواند حلقههای بیشتری داشته باشد.
۳) اما اگر انرژی اولیه کم باشد، زنجیره کوتاهتر میشود و معمولاً بیش از ۳ یا ۴ حلقه نخواهد داشت. گیاهخواران و گوشتخواران هر دو در زنجیره نقش دارند، ولی عامل اصلی افزایش تعداد حلقهها، مقدار انرژی پایه و کارایی انتقال آن است.
پاسخ نهایی: افزایش تعداد حلقههای زنجیره غذایی به مقدار انرژی تولیدکنندگان و راندمان انتقال انرژی بین حلقهها بستگی دارد. در بیشتر زیستبومها، زنجیرههای غذایی به دلیل محدودیت انرژی، بیش از ۴ یا ۵ حلقه ندارند.
مثال مشابه: در یک چمنزار، اگر نور خورشید و آب کافی باشد، گیاهان رشد خوبی دارند و انرژی زیادی ذخیره میکنند. در این صورت، ملخها (گیاهخوار) زیاد میشوند و سپس قورباغهها (گوشتخوار) و بعد مارها و عقابها میتوانند به زنجیره اضافه شوند و زنجیره طولانیتر میشود.
اگر میخواهی بیشتر یاد بگیری: دربارهٔ «قانون ۱۰٪ انرژی» در اکولوژی و هرم غذایی مطالعه کن. این قانون توضیح میدهد که چرا زنجیرهها طولانی نمیشوند.
